話題の栄養成分「GABA（ギャバ）」が白米の約10倍

発芽米は玄米をほんの少しだけ発芽させたもの。発芽する前の玄米も豊富な栄養があり、「完全食」といわれるほどですが、玄米を少しだけ発芽させると、栄養価がさらに増すことがこれまでの多くの研究によって明らかにされています。
同社機能性食品開発グループで発芽米の商品企画を担当している、管理栄養士でもある佐々木千恵さんは「玄米はお米の種子ですから、発芽をする前には、妊婦さんが出産に備えて栄養を蓄えるのと同じように、発芽に向けて内部の栄養を増やして自らを最高の状態に整えようとするのです。そのため栄養価がぐんと増すのです。」と言います。他の食材と比べ、発芽米にはさまざま栄養成分が含まれていますが、中でも注目は「GABA」が豊富だということでしょう。GABAは動植物などの自然界に広く分布するアミノ酸の一種で、脳や脊髄に存在する神経伝達物質。興奮を鎮めたり、リラックスさせる働きがあり、発芽米にはこのGABAが白米の約10倍も含まれているといいますから、ストレスのたまりやすい方は、積極的に発芽米を食べることがおススメです。

便秘を解消してくれる「食物繊維」も豊富に含有

この他、発芽米には腸内環境を整えてくれる「食物繊維」が多く含まれているのも見逃せません。
「女性21人に発芽米を2週間にわたって食べていただいたところ、過半数の人に便通の改善が見られました。これは白米の約6倍の量が含まれる食物繊維の働きによるものと考えられています。便秘に悩む女性には朗報かもしれませんね」（佐々木さん）
さらに、発芽米には体のさまざまな機能の維持や調節を司るビタミンE、骨や血液を作り出す上で欠かせないマグネシウム、カリウム、カルシウムなどの「ミネラル」、アンチエイジングにうれしいオリザノール、フェルラ酸といった白米や他の食品では摂取しにくい栄養もたっぷり含んでいるといいますから、健康的な食生活を目指す人には最高の食材といえるでしょう。

炊飯の黄金比率は「白米2：発芽米1」

家庭で発芽米をおいしく食べるコツを佐々木さんに伺いました。
「基本的には白米に混ぜて、炊飯器で普段通りに炊くことができます。おススメの配合比率は、白米2に発芽米1の割合ですね。これなら発芽米のおいしさと機能性を同時に実感していただけます。」
同社では炊飯器で炊ける発芽米の他、電子レンジで手軽に味わえる「発芽米ごはん」、発芽米100％のレトルトおかゆ「発芽米おかゆ」、お湯を注いで混ぜるだけのフリーズドライ食品「発芽米スープごはん　鮭と野菜の塩麹仕立て」などさまざまなタイプの商品をラインナップしています。健康的な食生活を目指すなら、体によくて、しかも美味しい発芽米を毎日の生活に取り入れたいものです。

インタビュアー 清水 一利（しみずかずとし）
55年千葉県市川市生まれ。明治大学文学部（史学地理学科日本史専攻）を卒業後、79年、株式会社電通PRセンター（現・株式会社電通パブリックリレーションズ）に入社。クライアント各社のパブリシティ業務、PRイベントの企画・運営などに携わる。86年、同社退社後、87年、編集プロダクション・フリークスを主宰。新聞、雑誌（週刊誌・月刊誌）およびPR誌・一般書籍の企画・取材・執筆活動に従事。12年「フラガール3.11～つながる絆」（講談社）、13年「SOS！500人を救え～3.11石巻市立病院の5日間」（三一書房）を刊行。