~パーマカルチャーを訪ねて〜（※注）

今年も残すところあとわずか。都会の街にはイルミネーションが瞬き、華やかな季節を迎えていますが、八ヶ岳は星降る森のクリスマス・シーズン到来です！空気がひときわ澄み渡り、冬の晴天率が高い山梨県は、これからが星空観察のベストシーズン。オリオン大星雲やすばる、シリウスなど、降り注ぐような星の輝きに心がふるえます。

前回は「土と堆肥」のお話をしました。

今回は、聖夜を間近に控えた四井さんのお宅にて、里山に自生する草木をベースにしたクリスマスリースの作り方を教えていただきます。みずみずしい常緑樹の葉と自家製ドライフラワーをミックスして作るオリジナルリースは、素朴で可憐な魅力に溢れています。

（※注）パーマカルチャー：“パーマネント”（永久）、“アグリカルチャー” （農業）、“カルチャー”（文化）を組み合わせた造語。持続可能な環境を作り出すためのライフスタイルのデザイン体系のこと。

緑の葉っぱ、赤や黄色の木の実etc.冬の里山は天然色に包まれて

「今日は何を使おうかな？」

ワクワクしながら庭を歩いて見つけた天然のツルや木の実。北風に吹かれながら、イメージにあう素材を探すのは大変そうですが、色も形も一つひとつ違う松ぼっくりや、冬枯れの樹木の中でひときわ目を引く野バラの実、ツルウメモドキの赤やオレンジ色の実に出会えるのも、庭山散歩の楽しさです。

毎年何種類も作るクリスマスリース。その日の気分や見つけた素材でアレンジするのが千里さん流。手作りのリースは草木のナチュラルな色合いだけでなく、ほんのり優しい樹木の香りが楽しめるのも魅力です。

クリスマスリースには大きく3つの意味があります。魔除け、豊作祈願、そして新年の幸福祈願です。玄関に飾る理由は、魔除けの意味があるからなのですね。

「我が家では、季節を問わずさまざまなリースを手作りしています。玄関だけでなく、窓やドア、壁にかけたり、キャンドルの周りに置いたりと、あちこちに飾って楽しみます。でも、やはりクリスマスのためのリースは特別。作っている時のテンションも上がります！」

リース作りに欠かせないのがドライフラワー。春から夏にかけて四井家のガーデンファームに咲き乱れる色とりどりの草花たち。マリーゴールド、アジサイ、センニチコウ、ヘリクリサム、藍の花etc…。

「四季折々の旬の草花を集めては、部屋に吊るしてドライフラワーにしています。キッチンにもリビングにも花の絶えない暮らしは、家族の心を明るく元気にしてくれます」

標高750mの寒冷地にある四井さんの家のガーデンファームには、12月も中旬過ぎたというのにまだマリーゴールドが咲いていました。栄養たっぷりの豊かな土壌が植物たちの生きる力を支えています。

目で見て、味わって、色を楽しむ「花」と暮らしの循環

「育てた草花をドライフラワーにするには、強い日差しをうける前の午前中に植物を収穫して、日の当たらない日陰で一度簡単に乾燥させてから室内に吊るすときれいな色に仕上がります。自然乾燥でドライフラワーを作る場合は、花が新鮮なうちに作業をすることがポイントです。花が咲き終わる頃に乾燥させると、花びらが落ちやすくなったり、状態の良いドライフラワーにはなりません」

四井家のリビングの天井に吊るされたさまざまなドライフラワーたちはどれも色がしっかり残り、コンディション良好！

「ドライフラワーが成功しやすいのが、アジサイ、センニチコウ、ヤグルマギク、そしてアジサイの一種、ヘリクリサムなどです。乾燥した部屋の中に吊るし、2〜3週間でドライフラワーになります」

年間を通し、空気が乾燥している八ヶ岳の気候はドライフラワー作りにも適しているようですね。

「乾燥した花や葉はガラスの容器に写します。レモンバーベナやレモングラス、ホーリーバジル、エキナセアなどはハーブティーとして毎日のように味わっています。またマリーゴールドの花は、草木染めにも向いている植物で、ハンカチなどを染めることもよくあります」

花を愛し、色を楽しみ、ハーブティーを味わう。花びら１枚も無駄にしない自然の仕組みがここにもありました。

リースの土台となるモミやヒバは命の象徴・聖なる木

庭に茂る常緑樹の葉を、使いやすい大きさにカットして水に浸しておきます。冬でも青々としている葉っぱたちはリースの土台となる大切な素材。また、常緑樹には殺菌・抗菌作用があることから、命の象徴・聖なる木としてクリスマスリースの材料に使われるのだそうです。

「私がリースのベースによく使うのが、トゲトゲしたモミやブルーアイス。作っている時から針葉樹の良い香りがして、とても幸せな気持ちになります。出来上がった後もしばらくの間は、リースから漂うフレッシュな香りを楽しむことができます」

ブルーアイスは庭木としても人気のコニファー（針葉樹）。細長くてキラッと輝くようなメタリックブルーの葉っぱが特徴的で、クリスマスリースにアクセントを添えてくれます。

「リース台にはアケビやクズ（1.5mほど）などの蔓を使い、蔓をからめながら丸めてベースを作ります。上からヒノキやブルーアイスなどを埋め込んでいきます。放射線状にところどころ飛び出した葉っぱがアクセント。仕上げにセンニチコウやヘリクリサム、藍の花や松ぼっくりになどを、麻紐などでしっかりと固定して出来上がり。壁にかけられるように、底辺を平らにするのがポイントです」

松とビャクシンで作るお正月のお飾りアレンジ

クリスマスリースの材料に、松や紫のセンニチコウなどを加え、ちょっと和モダンなお正月のお飾りを作ります。アレンジのポイントを伺いました。

• ポイント１

松の枝を20cmほどの長さにカットします。中心になるように配置してバランスをとります。松はお正月のイベントやしめ飾りにも欠かせません。長い年月をかけて成長するので、昔から長寿の象徴とされてきました。

• ポイント2

ビャクシンを左右にあしらっていきます。松の緑とのコントラストによって、お飾りがモダンに、明るい印象になります。お正月が近づいたら、ここにナンテンなどの赤い実をプラス。しめ縄や水引などを加えると、さらにお祝い気分が盛り上がります。

• ポイント3

中央にセンニチコウを束ねて全体のバランスを見ます。ドライフラワーはやや短めにすると締まった印象になります。紅白の麻紐で結び、センターに松ぼっくりを飾って出来上がり。

パーマカルチャーの暮らしを彩る自然からの贈り物

「ドライフラワーの鑑賞期間は意外と長く、今回ご紹介したクリスマスリースは、高温多湿を避ければ1年ほど同じ状態で楽しめます。我が家では、ドライフラワーをキャンドルの周りにあしらったり、ランプシェードとしても使っています。生花に負けない存在感と、ドライフラワーならでは凛とした色彩が日々の暮らしに小さな幸せをもたらしてくれます」

真冬の庭山には春夏の華やかな農園とは一味違った美しさがあります。庭に咲くナンテンの赤い実を加えると、お正月のお飾りも完成ですね。

ガーデンファームで育てた草花や樹木を目で楽しんだ後は堆肥に還し、また春になると新しい命となって土の上に戻ってきます。

花のある暮らしもまた循環していきます。

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さて、次回は自家栽培の小麦から作るパウンドケーキのお話です。千里さんのオリジナルレシピもご紹介。お楽しみに！

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私によくて、世界にイイ。～ ethica（エシカ）～
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山田ふみ