新企画「あなたにとってウェルビーイングとは何か」を担当します永島郁哉と申します。早稲田大学で社会学を学びながら、休日には古着屋に行ったり小説を書いたりします。

この連載は、ストレス社会に生きる私たちが、ふと立ち止まって「豊かさ」について考えるきっかけとなる、ささいな休憩所のようなものです。皆さんと一緒に、当たり前だと思っていた価値観を一つ一つほどいていく作業が出来たらと思います。

第７章は「旧正月とベトナム」と題して、お送りします。旧正月をお祝いするベトナムには、ウェルビーイングのヒントとなる出来事が溢れています。

第7章　旧正月とベトナム

第5節　掃き掃除とウェルビーイング

人は生きているだけで、部屋を散らかします。どんなに元あった場所に物を戻していても、「掃除」からは逃れられないのが、人間の運命なのでしょう。これは、（私のような）掃除の苦手な人にとってはなかなか手ごわい問題で、いかに掃除を先延ばしにするかということばかり考えて、ゴミを綺麗に畳んだり積み上げたりしてまるで部屋のオブジェのように見せたり、換気をやたら繰り返して埃が自然と部屋から出ていってくれることを願ったりします。

それでも一年に一度、重い腰を上げる機会となるのが、年末の大掃除。久しぶりに掃除機を握るとなぜかやる気が出てきて、普段目にも止めないような棚の奥まで入念に吸い取ったり、わざわざ重い机を持ち上げて、足に溜まった埃を取ったり。信じられないほど大きな埃の塊を見つけたときになぜか写真を撮ってしまうのは恐らく私だけでしょうが、年末というのは新年に向けて部屋を一新する良い機会です。

もちろんこれは旧正月でも同じです。テトと呼ばれる年末年始のお祭り期間には、人々は新年に向けて大掃除をします。私が滞在していた友人宅でも、年末には家族総出で大掃除をしました。

年末には、家族全員が箒を片手に家中を掃いて回ります。その瞬間は誰もが平等。権威主義的・家父長主義的な雰囲気の色濃いベトナムですが、掃き掃除をする瞬間だけは上下の感覚がなくなるのかもしれません。そうして皆で掃除をしていると、なんだか本当に悪運が身の回りからなくなっていく感覚がしてきます。今年の悪い運は全て掃き出して、来年の良い運を溜めるための場所を確保する。

ふと顔を上げると、友人も、その妹も、お父さんも、お母さんも、誰もが来年が良い年になることを願って掃除をしている光景が目に入ります。そして私自身もその一部であることを認識する。とても満たされた気持ちで箒を握り直したことを、今でもしっかりと思い出せます。

実際これは気のせいではなかったりします。というのも、掃除は身の回りの環境を自分がコントロールしているという感覚を芽生えさせ、さらに「掃く」という繰り返しの運動にはリラックス効果があるとされるからです。あるいは、単純に身の回りが片付いていく様を体験することは、ストレス値を下げるとも言われています。つまり、潜在的には掃除はとてもウェルビーイング的な活動なのです。

そう考えると、年末にだけ掃除を一生懸命行うのはもったいない気がしてきませんか。箒を手に取って、ちょっと身の回りを掃除してみると、今日は昨日よりちょっと幸せになるかもしれません。誰かと一緒に掃除をするというのも良いものです。今週末は、家族と暮らしている人は家族と、そうでない人はゴミ拾いのボランティアに参加して、誰かと一緒に身の回りを綺麗にしてみるのはいかがでしょうか。以上、机の上に空の紙パックジュースを積んでいる私からの提案でした。

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［読者対話型連載］あなたにとってウェルビーイングとは何か

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ethica編集部